Votre poudre d'extrait de maca n'est-elle qu'une simple racine moulue accompagnée d'une indication de dosage ?
Un sachet portant la mention « poudre d’extrait de maca » vous parvient. De couleur beige clair, insipide, fluide, avec la mention « 10:1 » imprimée sur la fiche technique. Elle a le goût de la farine, et la courbe HPLC est vide. Ce que vous tenez entre les mains est peut-être simplement de la racine moulue sur laquelle figure un rapport.
Cela arrive plus souvent que ne veut bien l’admettre le secteur, et quelques questions suffisent à y mettre un terme.
Faut-il opter pour de la poudre de maca gélatinisée ou pour un extrait de racine de maca ?
Trois produits différents se cachent derrière un même nom.
La maca brute est la racine séchée et moulue. Elle contient encore tout son amidon naturel, et son goût est terreux et piquant.
La poudre de maca gélatinisée est issue de la même racine, mais dont l’amidon a été précuit, généralement par chauffage ou par extrusion. Aucun additif n’y est ajouté. Son goût est plus doux et elle s’incorpore plus facilement aux aliments, ce qui explique pourquoi elle est privilégiée par les boulangeries, les fabricants de barres énergétiques et les préparations pour smoothies.
L’extrait de racine de maca est obtenu à partir d’eau ou d’un mélange d’éthanol et d’eau, puis concentré et séché par atomisation. Il est plus fin, plus foncé et vendu sous forme de concentré ou de marqueur. Chaque forme a son propre prix ; il ne faut donc jamais les comparer uniquement sur la base du prix au kilo.
Une étiquette indiquant un rapport de concentration est-elle révélatrice ?
Pas grand-chose. Un extrait de maca de qualité 10:1 signifie que dix parties de racine ont été utilisées pour obtenir une partie d’extrait. Cela ne dit rien sur la quantité de composés actifs qui se trouvent finalement dans le sachet.
Le marqueur à demander est celui des macamides, mesuré par HPLC. Des teneurs de 0,6 % et 1 % sont courantes. Si un fournisseur ne peut vous donner qu’un rapport, demandez l’analyse. Une poudre très pâle et farineuse vendue comme extrait mérite qu’on y regarde de plus près, tout comme tout excipient dont on ne vous a pas parlé.
La couleur de la racine a-t-elle une importance pour votre produit ?
Les racines jaunes, rouges et noires proviennent de la même récolte et sont triées par la suite. Les racines jaunes sont les plus courantes et offrent le meilleur rapport qualité-prix pour l’alimentation. Les racines noires sont les plus rares et les plus chères.
Si votre étiquette mentionne une couleur, la fiche technique doit également la préciser. L’origine influe également sur le prix et la saveur ; on trouve sur le marché à la fois des racines issues des hauts plateaux péruviens et de cultures chinoises. Demandez l’origine par écrit.
Que doit indiquer la fiche technique ?
Le nom botanique Lepidium meyenii, la racine, le procédé utilisé, le dosage et la teneur en macamides. Puis la taille de tamis (80 mesh est courante), la teneur en humidité, en cendres, la densité apparente, les métaux lourds et les résultats microbiologiques par lot.
Un emballage doublé d’aluminium est essentiel, car la poudre absorbe l’humidité. Goûtez un échantillon à la dose que vous comptez utiliser avant de commander en grande quantité. Des concentrations plus élevées apportent une note terreuse plus prononcée, ce qui peut poser un réel problème dans les boissons.
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